P. Os conocisteis mientras trabajabais en el mismo estudio de Londres. ¿Cómo evolucionó eso hasta convertirse en Hatterwan y cómo se complementan vuestras trayectorias creativas?

R. Trabajábamos en el mismo estudio, aunque no directamente juntos. Eso nos dio la oportunidad de observar cómo trabajaba el otro antes de decidir que podíamos colaborar con éxito.

Los dos nos consideramos generalistas. Cualquiera de los dos puede dirigir un proyecto de forma independiente, pero contar con una segunda opinión para revisar y, en ocasiones, cuestionar un enfoque suele dar lugar a resultados más sólidos.

P. Klara, tú te formaste en Singapur y en la RISD, y Mark, tú te formaste en The Bartlett. Ambos habéis trabajado con algunos de los estudios más destacados de Londres. ¿Cómo siguen influyendo esas experiencias formativas en Hatterwan hoy en día?

R. Muchos de nuestros proyectos implican un elemento de «intercambio» entre lugares. Un cliente puede tener su sede en el extranjero, pero estar construyendo en Londres, o podemos estar diseñando un proyecto que se llevará a cabo en otro país. Como resultado, a menudo negociamos diferentes ideas culturales sobre la domesticidad y los lenguajes del diseño.

Algunas nociones de lo que es «cómodo» o familiar difieren mucho entre ambos hemisferios, mientras que otras parecen más universales. Estar expuestos a esas diferencias nos anima a cuestionar las suposiciones y a mantener una actitud abierta.

Esa sensibilidad hacia los matices culturales se traduce directamente en la forma en que Hatterwan aborda los proyectos nacionales. Para vosotros, el éxito de una vivienda no solo reside en su claridad arquitectónica, sino también en cómo se adapta a la vida cotidiana.

P. Cuando un cliente entra por primera vez por tu puerta, ¿cómo es esa conversación inicial? ¿Qué escuchas y cómo empiezas a dar forma a una narrativa de diseño a partir de esa primera chispa?

R. La primera prioridad es establecer una conexión personal. Gran parte de nuestro trabajo se centra en viviendas familiares y pequeñas empresas, donde los clientes se involucran emocionalmente en el proyecto. Una comunicación bidireccional clara y la confianza mutua son esenciales, especialmente cuando el proyecto entra en las fases más complejas de la construcción.

Cuando trabajamos con clientes nuevos, también es importante comprender cuánta experiencia tienen con proyectos de construcción. Alguien que haya reformado varias propiedades se sentirá cómodo leyendo planos y estará familiarizado con los ritmos de una construcción. Por el contrario, los clientes que reforman una vivienda por primera vez pueden necesitar más contexto y tranquilidad para tomar decisiones con conocimiento de causa. Reconocer esa diferencia nos ayuda a definir cómo guiamos el proceso.

P. Muchos arquitectos hablan del contexto. En Londres, eso suele referirse a zonas protegidas o edificios catalogados, mientras que en otros lugares puede tratarse de emociones o atmósferas. ¿Cómo equilibras el lugar, el patrimonio y la experiencia vivida a la hora de diseñar una vivienda o un espacio hostelero?

R. En los proyectos de remodelación, es fundamental comprender qué fue lo que atrajo al cliente hacia una propiedad en primer lugar. Las intervenciones no deben socavar ese aspecto original. A veces, lo más importante es la ubicación y las vistas, y el interior puede tratarse como un lienzo en blanco. En otros casos, especialmente en edificios protegidos o zonas de conservación, es necesario preservar el carácter de los espacios, realizando ajustes más sutiles para satisfacer los requisitos y deseos del cliente.

El tiempo que alguien pasa en un espacio también influye en cómo debe percibirse. Los espacios que se visitan brevemente, como restaurantes o casas de vacaciones, pueden estar bastante predefinidos y tener una personalidad fuerte y atrevida. Por el contrario, una casa en la que alguien vive su vida cotidiana suele beneficiarse de ser más neutra y tener más capas, lo que permite que su carácter se desarrolle gradualmente con el tiempo.

P. ¿Consideras que Hatterwan tiene una estética característica o el aspecto de cada proyecto es una respuesta pura y simple al contexto y al cliente? 

R. Aunque hay ciertos rasgos estilísticos que se repiten en vuestro trabajo, como los detalles modernos y minimalistas combinados con una rica paleta de materiales, dejáis que cada proyecto desarrolle su propia estética en lugar de imponer un «aspecto» predefinido. El proceso de diseño podría volverse bastante repetitivo si se utilizaran los mismos recursos en todos los proyectos.

Abordamos el proceso de diseño como una colaboración con el cliente, animándote a que nos proporciones un punto de partida (ya sea una imagen o una descripción verbal) a partir del cual desarrollar el proyecto. Un cliente que se siente escuchado en las primeras fases del proceso suele ser más receptivo a las propuestas que se desarrollan posteriormente.

Highgate House, norte de Londres: una importante transformación arquitectónica que introduce una escalera escultural y amplios ventanales, lo que permite que la luz natural penetre profundamente en la planta y refuerza la conexión entre los espacios habitables y el jardín.

Es en la renovación de Highgate House, realizada por Hatterwan, donde estas ideas cobran especial relevancia. Ubicado en una zona protegida del norte de Londres, el proyecto consistió en una cuidadosa remodelación de una casa de la década de 1930, equilibrando el respeto por su entorno con un lenguaje espacial más contemporáneo.

En la parte superior de la casa, la suite principal se concibió como un volumen abierto dentro de la estructura del tejado, inundado de luz gracias a un gran ventanal con vistas a los jardines cercanos. El espacio debía transmitir calma y cohesión, pero ser lo suficientemente sólido como para albergar una serie de elementos escultóricos en un espacio diáfano. Dentro de esta composición diáfana, la bañera y los lavabos Riluxa se perciben como formas esculturales dentro de la arquitectura, y no simplemente como elementos funcionales.

En este contexto, el baño trasciende su función utilitaria y pasa a formar parte de la propia arquitectura.

P. Los baños han evolucionado mucho más allá de ser espacios puramente funcionales. En tu opinión, ¿qué realza un baño para que pase de ser simplemente bonito a ser realmente memorable?

R. Los baños se encuentran entre los espacios más íntimos que diseñamos. Una persona está más impresionable cuando se levanta a medianoche y se mete en la ducha a primera hora de la mañana. En ese estado, incluso un defecto menor, como un grifo incómodo, una luz intensa o un extractor ruidoso, puede convertirse en una gran molestia. Un baño exitoso es aquel que se puede utilizar sin esfuerzo y que ofrece calma y comodidad de forma casi inconsciente.

Los clientes a menudo nos piden que reproduzcamos una suite de hotel que les ha gustado. En esos casos, es importante preguntar si realmente fue el aspecto del diseño lo que les gustó o simplemente el hecho de que alguien limpiara y atendiera el baño a diario.

Bañera exenta Osaka y lavabos de encimera Lyon de Riluxa, fabricados en Mineral Stone. Highgate House, norte de Londres.

P. En la suite principal de Highgate House, los elementos del cuarto de baño se encuentran dentro de un espacio diáfano bajo el techo. ¿Cómo influyó eso en tus decisiones?

R. Dado que los elementos eran de diseño abierto y estaban dispersos por todo el dormitorio principal, debían destacar por sí mismos como objetos esculturales. Se seleccionó una bañera Osaka circular para que no tuviera «parte delantera», lo que le permitía integrarse en el espacio desde todas las direcciones. Los lavabos de apoyo Lyon se eligieron por una razón similar, tanto por su calidad escultórica como por su capacidad para integrarse cómodamente en una paleta de blancos.

La suite ocupa el espacio de la buhardilla y ofrece vistas a los jardines cercanos a través de un gran ventanal. Para enfatizar la sensación de que el espacio flota sobre su entorno, desarrollamos un esquema de blancos texturizados y casi blancos. El suelo y los revestimientos de madera aceitada de doble blanco combinan con el caucho vertido de las zonas húmedas, mientras que los tejidos de los muebles, como el cabecero y los muebles sueltos, hacen juego con los tonos de la carpintería. Los elementos sanitarios se integran en esa composición sobria en lugar de destacar por separado.

P. A la hora de seleccionar materiales y acabados para un baño residencial refinado, ¿qué principios te guían?

R. La apariencia y el tono son importantes, pero el rendimiento es igualmente fundamental. Los materiales deben aislar o conducir el calor de forma adecuada. Los materiales conductores, como la piedra natural, por ejemplo, funcionan bien con calefacción suelo radiante, mientras que los materiales más blandos, como el suelo de caucho vertido, pueden ser adecuados para un espacio calentado por radiadores. Siempre hay que tener en cuenta la tolerancia a la humedad, especialmente en habitaciones pequeñas.

La calidad de la construcción es fundamental. Los accesorios más baratos pueden crear problemas a largo plazo. La facilidad de mantenimiento también es importante, pero no debe sacrificarse en detrimento del diseño. Los espacios que se mantienen con más cuidado suelen ser los que más disfrutan los clientes.

P. Vuestros proyectos recientes abarcan desde trabajos de conservación en Edimburgo hasta espacios hoteleros en Mayfair. ¿Cómo influye esa diversidad en vuestra práctica profesional? 

R. Recientemente hemos terminado la remodelación de una gran casa catalogada en Edimburgo y tenemos varios proyectos residenciales privados en marcha en Londres y otras partes del Reino Unido. Además, estamos desarrollando una serie de restaurantes en Londres para un cliente malasio.

Pasar de una tipología a otra mantiene el trabajo fresco. Un bar subterráneo en Mayfair exige un ambiente muy diferente al de una casa adosada londinense en Hampstead, pero las preocupaciones subyacentes siguen siendo similares. La luz, las proporciones y la integridad de los materiales son consideraciones constantes, independientemente de la escala o el entorno.

Una delicada remodelación de una casa georgiana catalogada como de grado A en la Nueva Ciudad de Edimburgo, en la que se han renovado cuidadosamente los interiores históricos al tiempo que se ha introducido un estilo de vida contemporáneo.

P. Antes de terminar, ¿hay algún diseñador, arquitecto o pensador creativo, del pasado o del presente, que siga influyendo en tu trabajo o tu filosofía?

R. El arquitecto estadounidense John Lautner (1911-1994) y el arquitecto esrilanqués Geoffrey Bawa (1919-2003) son dos referentes imbatibles para nosotros. Ambos crearon residencias experimentales y únicas en las que el interior parecía fundirse con el paisaje circundante.

Lautner desarrolló lenguajes espaciales radicales e impulsados por la tecnología para sus casas, mientras que Bawa combinó lo tradicional vernáculo con una sensibilidad modernista. De diferentes maneras, ambos permitieron que la arquitectura disolviera sus límites.

Esa idea de que el espacio interior se expande hacia el exterior, en lugar de estar contenido, sigue resonando en nuestros propios proyectos, ya sea en una casa que incluye un patio tropical o en una suite en la azotea con vistas a los jardines del norte de Londres.

Hatterwan Architects es un estudio de arquitectura con sede en Londres, acreditado por el RIBA, que trabaja en proyectos residenciales y hoteleros en el Reino Unido y a nivel internacional.

Explora más sobre su trabajo aquí: https://www.hatterwan.com

¿Eres un profesional del diseño o la arquitectura y ya has colaborado con Riluxa? Comparte tu experiencia y presenta tus proyectos emblemáticos en nuestra serie "Encuentro con el diseñador". Utiliza el hashtag #Riluxa en Instagram o ponte en contacto con nosotros aquí.